NO era un lobo [otsue] sino un oso pardo la figura rayada con carbón que hace un siglo un grupo de niños de Kortezubi contempló con asombro sobre una de las paredes de la cueva que había cerca de la ermita de San Mamés [Santimamiñe] y que entre 14.500 y 12.000 años fue frecuentada por distintos grupos (no muy numerosos, una veintena aproximadamente) de cazadores y recolectores. Al romper y arrancar unas estalactitas para intentar hacer una fuente hallaron el paso a una sala sellada hasta entonces donde descubrieron la capilla Sixtina de Urdaibai. Era un 2 de enero de 1916 y, cien años después, el universo simbólico plagado de bisontes, machos cabríos, caballos, un ciervo y el citado oso siguen concitando el interés de investigadores, estudiosos y ciudadanos anónimos.

En total, medio centenar de pinturas y grabados que desde 2008 son Patrimonio de la Humanidad debido a su valor artístico y arqueológico: restos óseos (media docena de sujetos de distintos linajes), esqueletos animales (ciervos, rinocerontes lanudos,…) utensilios (arpones de sílex extraído del flysch de lo que hoy es Barrika, alfileres de hueso) y vestigios de todo tipo que permiten rastrear los diversos modos de vida en las distintas etapas del ser humano. Un equipo de arqueólogos integrados en el proyecto puesto en marcha por la Diputación Foral de Bizkaia (que con motivo de la efemérides ha organizado un completo programa de actividades para todos los públicos) lleva años trabajando sobre el terreno tratando de desentrañar parte de la prehistoria vasca.

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